水环式真空泵的叶轮与泵壳成偏疼，泵壳内充一定量的水，叶轮旋转使水构成水环。相邻叶片(如图中红色叶片)旋转时，与水环构成的空间(气室)变大即进气，空气(气室)逐步变小，即空气被压缩。多组相邻叶片，即多组往复压缩。结构紧凑、工作平衡牢靠和流量均匀，所以化工生产中多用来运送或抽吸易燃、易爆和有腐蚀性的气体。水环式真空泵因为叶轮拌和液体，损失能量大，故其功率很低。
水环式真空泵的长处
1、结构简略，制作精度要求不高，简单加工。
2、结构紧凑，泵的转数较高，一般可与电动机直联，无须减速设备。故用小的结构尺寸，可以获得大的排气量，占地面积也小。
3、压缩气体基本上是等温的，即压缩气体进程温度变化很小。
4、因为泵腔内没有金属磨擦外表，无须对泵内进行润滑，而且磨损很小。滚动件和固定件之间的密封可直接由水封来完结。
5、吸气均匀，工作平稳牢靠，操作简略，修理便利。
水环式真空泵的缺陷
1、功率低，一般在30%左右，较好的可达50%。
2、真空度低，这不仅是因为遭到结构上的约束，更重要的是受工作液饱满蒸气压的约束。用水作工作液，限压强只能到达2000~4000Pa。用油作工作液，可达130Pa。
总归，因为水环泵中气体压缩是等温的，故可以抽除易燃、易爆的气体。因为没有排气阀及摩擦外表，故可以抽除带尘埃的气体、可凝性气体和气水混合物。有了这些杰出的特点，尽管它功率低，仍然到了广泛的应用。
